TEKNOLOGI – GE Aerospace resmi memulai tahap pengujian teknologi Open Fan, sebuah mesin pesawat generasi baru yang dirancang untuk meningkatkan efisiensi bahan bakar sekaligus menekan emisi karbon. Menurut laporan utama Interesting Engineering yang mengutip pengumuman resmi GE Aerospace dan program CFM RISE, pengujian dilakukan menggunakan fasilitas uji darat sebagai bagian dari pengembangan mesin yang ditargetkan dapat digunakan pada pesawat komersial generasi berikutnya. Teknologi ini dipandang sebagai salah satu inovasi paling menjanjikan dalam industri penerbangan karena menawarkan efisiensi yang jauh lebih tinggi dibandingkan mesin turbofan konvensional.
Berbeda dengan mesin turbofan modern yang seluruh kipasnya tertutup oleh nacelle atau rumah mesin, konsep Open Fan menggunakan baling-baling berdiameter besar yang berada di luar penutup mesin. Menurut Interesting Engineering, desain tersebut memungkinkan aliran udara yang lebih efisien sehingga menghasilkan dorongan lebih besar dengan konsumsi bahan bakar yang lebih rendah. GE Aerospace memperkirakan teknologi ini mampu mengurangi penggunaan bahan bakar dan emisi karbon hingga sekitar 20 persen dibandingkan mesin generasi saat ini, tanpa mengurangi performa penerbangan.
Mesin Open Fan yang sedang diuji merupakan bagian dari program Revolutionary Innovation for Sustainable Engines (RISE) yang dikembangkan oleh CFM International, perusahaan patungan antara GE Aerospace dan Safran Aircraft Engines. Selain mengusung desain kipas terbuka, mesin ini juga dirancang kompatibel dengan 100 persen Sustainable Aviation Fuel (SAF), sehingga dapat mendukung upaya industri penerbangan dalam mencapai target netralitas karbon. Pengembang juga membekalinya dengan material komposit ringan dan teknologi manufaktur terbaru guna meningkatkan efisiensi serta daya tahan komponen.
Tahap pengujian awal difokuskan pada evaluasi performa mesin, stabilitas operasi, tingkat kebisingan, hingga ketahanan berbagai komponen utama. Data yang diperoleh dari pengujian tersebut akan digunakan untuk menyempurnakan desain sebelum memasuki fase uji terbang pada beberapa tahun mendatang. Menurut GE Aerospace, pendekatan bertahap ini penting untuk memastikan teknologi Open Fan memenuhi standar keselamatan dan keandalan yang sangat ketat dalam industri penerbangan komersial.
Dalam pernyataan resminya, Arjan Hegeman, General Manager Future of Flight Engineering GE Aerospace, mengatakan, “The start of testing marks a significant milestone for the RISE Program and the future of more sustainable flight.” Pernyataan yang berarti, “Dimulainya pengujian ini menjadi tonggak penting bagi Program RISE dan masa depan penerbangan yang lebih berkelanjutan,” tersebut menegaskan optimisme perusahaan terhadap potensi teknologi Open Fan. Keberhasilan pengujian ini diharapkan mempercepat lahirnya generasi baru mesin pesawat yang lebih hemat bahan bakar, menghasilkan emisi lebih rendah, serta mendukung transformasi industri penerbangan menuju transportasi udara yang lebih ramah lingkungan.
